Αποκαλείται «νόσος των καπνιστών» ή «σιωπηλή νόσος». Και οι δύο χαρακτηρισμοί έχουν να κάνουν με τον τρόπο που αυτή επιτίθεται στον οργανισμό. Κάνει την εμφάνισή της ξαφνικά, συνήθως μετά τα 40, παρόλο που η καταστροφή στους πνεύμονες έχει ξεκινήσει πολλά χρόνια νωρίτερα.

«Όταν η πάθησή μου χειροτερεύει, αισθάνομαι πολύ- πολύ αδύναμη. Οποιαδήποτε κίνηση, η παραμικρή κίνηση, γίνεται εξαιρετικά δύσκολη. Αισθάνομαι πως δεν πηγαίνει αρκετό οξυγόνο στους πνεύμονές μου, αισθάνομαι σαν να παθαίνω ασφυξία», λέει η 55χρονη Μάρθα. Πάσχει από Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) και αυτό που περιγράφει, είναι αυτό που βιώνει στη διάρκεια μιας παροξύνσεως της νόσου– η Μάρθα έχει πολλές τέτοιες, περίπου 6-10 κάθε χρόνο. Τότε, ακόμη και οι πιο απλές καθημερινές δραστηριότητες, όπως το να μπει και να βγει από το αυτοκίνητο, το να ντυθεί ή να περπατήσει, δυσκολεύουν σημαντικά.